Odzież roboczą zgodnie z Dyrektywą Rady Unii Europejskiej z dnia 21 grudnia 1989 r. o sygnaturze: 89/686/EWG ze względu na swoje cechy można podzielić na 3 kategorie:

Ta kategoria obejmuje odzież chroniącą przed niewielkimi zagrożeniami zewnętrznymi – dlatego nazywamy ją potocznie tkaninami na odzież roboczą. Są to przede wszystkim wszelkiego rodzaju fartuchy (np. wykorzystywane w branży HoReCa fartuchy dla kucharzy czy specjalistyczne mundurki dla kelnerów, fartuchy fryzjerskie i sklepowe), ubrania pracowników służby zdrowia oraz inna odzież lekka (sutanny, komże, alby, spódnice, spodnie i inne). Dzięki zastosowaniu tkanin o wszechstronnym zastosowaniu można z niej wykonać chociażby obrusy, wszelkiego rodzaju pokrowce czy też elementy wystroju sal.

Do kategorii 2 należą tkaniny chroniące przed czynnikami, które choć konkretne to nie stanowią bezpośredniego zagrożenia życia lub zdrowia – czyli czynnikami które można by zaliczyć do średnio-umiarkowanych. Tkaniny te wymagają jednak odpowiedniej certyfikacji. Taki certyfikat można uzyskać w jednostce zewnętrznej, zgodnie z zachowaniem norm BHP. Są to tkaniny przeznaczone przede wszystkim na odzież roboczą dla: spawaczy, pracowników sektora drogowego, oraz tych pracowników którzy wystawieni są na ekspozycję substancji chemicznych.

Kategoria 3 to kategoria tkanin ochronnych, mocno specjalistycznych. Odzież robocza wykonana z tych tkanin ma za zadanie bezpośrednio chronić przed czynnikami zewnętrznymi, stanowiącymi zagrożenie dla życia lub zdrowia pracownika. Będą to tkaniny przeznaczone na odzież roboczą chroniące przed: - wysoką temperaturą – powyżej 100 stopni C (służby straży pożarnej, wyspecjalizowane jednostki ratownicze bezpośrednio narażone na ryzyko wystąpienia bardzo wysokich temperatur) - niską temperaturą (pracownicy WOPR, GOPR i inne jednostki wyspecjalizowane w ratowaniu ludzkiego życia - działaniem bojowych środków chemicznych i biologicznych (jednostki uczestniczące w działaniach występujących przy katastrofach ekologicznych, oraz tych które narażone są na pracę w środowisku agresywnym chemicznie i biologicznie).